O número dificilmente corresponderá à quantidade de “start-ups” que vão surgindo no mercado. Mas, se se imaginar que dos registos feitos diariamente, pelo menos um corresponde à criação de uma nova empresa, este ano poderão já ter sido criadas mais de 200 sociedades na área da Nova Economia. Estatísticas oficiais não há.
Encarar a progressão dos registos de domínios .pt como um dos indicadores da evolução do empreendedorismo nacional, permite retirar outras conclusões curiosas. Dos mais de 12 mil sites de internet nacionais activos actualmente, cerca de 25% foram registados no ano passado. Em Portugal, 1999 foi o ano em que se registaram mais domínios de internet terminados em .pt, desde 1991, ou seja, mais de 3700. Foi também no ano passado que um maior número de entidades portuguesas, incluindo muitas “start-ups”, registou um domínio .com, .org, .net ou outro. Entre os vários milhões destes domínios existentes por todo o mundo, em 1999, cerca de 1600 tinha sede em Portugal (mais 100% do que no ano anterior).
Da mesma forma, a explosão do fenómeno das “start-up” portuguesas, tal como na generalidade da Europa, verificou-se no ano passado. No mesmo período, os montantes investidos por empresas de capital de risco na criação de novas empresas quase duplicaram. A sintonia de evolução dos dois indicadores não é apenas coincidência. Afinal, por trás do lançamento de novos sites de internet está a criação de novas empresas, e estas são em grande parte financiadas por empresas de capital de risco.
No conjunto dos países europeus, em 1999 foram aplicados cerca de 650 milhões de contos, na incubação de novos projectos empresariais, segundo um estudo da PricewaterhouseCoopers e da Associação Europeia de Capital de Risco. Um valor que evidencia um crescimento de 97% face aos montantes investidos no ano anterior. Em Portugal, menos de uma dezena de empresas de capital de risco aplicou, no ano passado, mais de 30 milhões de contos no lançamento de “start-ups”.
A tendência, este ano, é para que aquele valor cresça exponencialmente, em resultado da banalização do conceito de empreendedorismo. Pois, à medida que o número de empreendedores vai aumentando, crescem também as suas necessidades de financiamento. E é precisamente a este problema que as empresas de capital de risco vêm dar resposta. Por sua vez, as “start-ups” são a matéria-prima destas entidades, cuja missão é detectar projectos de empresas viáveis e com fortes perspectivas de rápido crescimento, por forma a que, num curto espaço de tempo (entre três a cinco anos), a capital de risco rentabilize o investimento realizado na concretização da ideia de um empreendedor.
A expansão desta actividade é particularmente evidente no que se refere ao financiamento de projectos na área da economia digital, independentemente do facto de terem surgido este ano os primeiros fracassos de “start-ups” ligadas à internet. A “crise” serviu apenas para aumentar o cuidado e rigor com que as empresas de capital de risco avaliam cada projecto. Mas a capacidade de investimento mantém-se: nos últimos 12 meses, os grandes grupos empresariais portugueses – de áreas tão diferentes como as telecomunicações ou a distribuição – criaram empresas ou áreas de negócio dedicadas unicamente ao financiamento de “start-ups” da Nova Economia. Dinheiro existe. Ideias procuram-se. E, apesar de os tempos de euforia na economia digital terem já terminado, não é raro escutar declarações de responsáveis de sociedades de capital de risco garantindo que continua a haver muito mais recursos financeiros para aplicar do que projectos para apoiar.
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